Madrid ha sido considerada una superpotencia paleontológica, sobre todo por sus yacimientos de animales prehistóricos en la ribera del Manzanares y en Torrejón de Velasco. Sus condiciones climáticas y geológicas hicieron posible la conservación, en muy buen estado, de restos óseos de grandes animales. Por ello, la confusión de vestigios fósiles mezclados con reliquias no resultaría extraña entre las veneradas en Madrid. Sin duda, la más conocida de Madrid es el cuerpo de san Isidro, que se conserva en el templo de su nombre. La más visitada es un recipiente del que la tradición asegura que contiene sangre de san Pantaleón, que se licua cada 26 de julio en el monasterio de la Encarnación.
La devoción por las reliquias de personas de vida santa es una tradición precristiana. Su integración en las prácticas rituales fue regulada en el siglo X. Cada templo tenía a gala exhibir piezas anatómicas de santos que les conferían el carisma de la gracia de sus titulares. Los altares donde se misa las contiene en un compartimento del centro del ara. Las reliquias más apreciadas eran las procedentes de personas sometidas a martirio por razón de su fe cristiana. Solía atribuírseles facultades milagrosas que generaban peregrinaciones y más devoción.
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